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| Grandes Retos |
| ESCRITO EL: 21 DE NOVIEMBRE DE 2008 POR ANIBAL 2008 |
RETOS Y SOLUCIONES
San Juan, Puerto Rico (21 de noviembre de 2008)
Esta semana comparecí ante el Comité de Transición del gobernador electo para conversar con el grupo sobre el tema que dominó la discusión pública durante los pasados cuatro años y que con toda probabilidad será tema principal para el nuevo gobierno durante su primer año: la difícil situación presupuestaria y fiscal del gobierno y su efecto sobre nuestra economía. Comparecí en el ánimo de darle mi experiencia al equipo del nuevo gobernador de forma tal que, en la medida de lo posible, para las decisiones que tomen a partir de enero tengan el insumo directo de mi experiencia. Hoy, por este medio, quiero compartir contigo parte de esas reflexiones.
RETOS
Al llegar a La Fortaleza en enero del 2005 mi gobierno se enfrentó con una serie de retos y problemas que se habían acumulado durante años. Entre estos:
• Un déficit estructural de más de $1,000 millones acumulado por más de diez años
Desde el comienzo de nuestra gestión gubernamental, le informé al país y, particularmente, a la mayoría legislativa del PNP la gravedad de la situación. Ese déficit multimillonario, que era el resultado de la combinación de múltiples factores, fue reconocido por todas las entidades independientes, incluyendo las agencias clasificadoras de los bonos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico
• Deuda extra-constitucional de más de $6 mil millones sin fuente de repago
La deuda extra-constitucional es la deuda en la que incurrieron los gobiernos anteriores al nuestro que no estaba basada en emisiones de bonos y peor que esto se emitió sin que se identificaran fuentes de pago. Se comenzó a acumular en la década de los 90 con proyectos como el de la tarjeta de salud, para el cual se usaron préstamos para gastos operacionales. Al inicio de nuestra administración, esa era la amenaza más seria a la salud fiscal del gobierno, llegando a superar los $6 mil millones.
• Crecimiento desmedido del gasto público
Por más de 15 años, el gasto en el gobierno estuvo creciendo a unos niveles exagerados, aumentando de forma descontrolada la cantidad de empleados públicos y agudizando de esta forma el déficit estructural.
• Quiebra fiscal y operacional de la AAA
Hace cuatro años, el principal problema de infraestructura que tenía Puerto Ricos y uno de los principales causantes de los problemas económicos y fiscales del país era el descalabro fiscal y operacional de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. A pesar de que la habían privatizado dos veces, más de 85 mil familias no recibían servicio de agua adecuado, casi en ningún lugar del país se podían construir nuevas viviendas por falta de agua y el servicio iba cada día de mal en peor.
• Obligación actuarial descubierta en el Sistema de Retiro de los Empleados del ELA de $10 mil millones
Aunque es difícil de creer, la realidad es que cuando mi administración asumió formalmente el poder en el 2005, el Sistema de Retiro de los empleados públicos del gobierno central enfrentaba la amenaza real de quedarse sin fondos para pagar las pensiones ganadas y merecidas de miles de nuestros empleados públicos.
• Aumento inesperado y exagerado en el precio mundial del petróleo y ausencia de un plan para reducir la dependencia del petróleo en Puerto Rico.
En enero del 2005, el precio mundial del barril de petróleo era alrededor de $50. Para el verano del 2008, el precio del barril llegó a estar en $145. Este aumento exagerado tuvo un efecto devastador sobre nuestra economía por la alta dependencia que tiene la Autoridad de Energía Eléctrica del petróleo para producir electricidad (74%) y la ausencia de un plan para reducir esa dependencia. Se estima que más de $9 mil millones se fueron de nuestra economía en los pasados cuatro años como consecuencia del aumento en el petróleo.
AVANCES Y SOLUCIONES
Estos retos -y otros- los enfrentamos con determinación y voluntad, tomando las decisiones que eran correctas para el país. Como dije desde el principio, pensando más en las próximas generaciones que en las próximas elecciones. Y como sabes, en la mayoría de los casos, actuamos sin el apoyo de la Asamblea Legislativa y en muchas ocasiones con la clara obstrucción de esa legislatura. Aún así, los avances logrados son incuestionables:
• Se logró evitar la perdida del crédito del gobierno
Es importante entender lo que hubiese significado para el país haber perdido nuestro crédito. Casi toda la obra pública que realizan los gobiernos se lleva a cabo a través de emisiones de bonos. Los bonistas prestan el dinero, se hace la obra y la propia obra garantiza los bonos. Es bien similar a la hipoteca para construir tu casa o ampliarla. Si no hay crédito, el país se paraliza porque no hay dinero para construir carreteras, escuelas, etc.
En septiembre del 20004, antes de las elecciones, el crédito de Puerto Rico tenía una perspectiva negativa (según la evaluación de las compañías que se dedican a eso, Standard & Poor’s y Moody’s). Esa evaluación empeoró más en mayo de 2006 como resultado del tranque presupuestario con la Legislatura del PNP, que nos llevó al cierre del gobierno, poniéndonos al borde de perder nuestro crédito. Luego de esta crisis y gracias a las decisiones políticamente costosas que tomamos por el bien del país, la evaluación cambió de negativa a estable, evaluación que se mantiene hoy y que nos permitió realizar una inversión millonaria en obra pública a través de toda la isla.
Cómo el próximo gobierno maneje la situación fiscal, tendrá su efecto sobre el crédito de Puerto Rico. Confiamos en que con una legislatura de su partido, el nuevo gobierno podrá implantar las soluciones correctas para mantener estable el crédito de Puerto Rico.
• Se logró congelar la deuda extra- constitucional y se le busco una fuente de pago
Como muy bien sabes, estoy convencido de que la aprobación del IVU ha tenido un efecto negativo sobre tu bolsillo y sobre nuestra economía. Pero hay un elemento que tengo que reconocer que fue de beneficio para la estabilidad financiera y económica del país. El 1% del IVU se separó, única y exclusivamente, para servir de fuente de repago a esa deuda extra-constitucional, que como te dije sumaba más de $6 mil millones y que no tenía una fuente de pago.
Si no hubiéramos tomado esa decisión, hoy gran parte de los dineros que el gobierno usa para hacer obra nueva y para pagarle y darles aumento de sueldo a nuestros empleados públicos, se hubieran tenido que usar para pagar esa deuda multimillonaria. Hoy, ese problema lo dejamos atrás, resolviéndole un serio problema a las presentes y futuras generaciones.
• En términos reales, el crecimiento de la deuda pública es similar o menor a los pasados tres cuatrienios
Contrario a lo que se ha pretendido proyectar públicamente por el gobernador electo y sus colaboradores, los datos oficiales demuestran que el crecimiento de la deuda pública durante este cuatrienio ha sido similar o menor al de los pasados tres cuatrienios. En términos reales, en el cuatrienio 1992-96 la deuda creció en un 12.6%; en el 1996-2000 creció 13.3%, en el 2000-2004 creció 23.5% y en este cuatrienio ha crecido 13.2%.
• Se detuvo el crecimiento del gasto público
En lo que es, sin duda, un hecho sin precedente, bajo mi administración logramos que por tres años consecutivos el gasto público haya sido menor que lo que se gastó en el año 2006. Así lo reconoció la agencia evaluadora de nuestros bonos, Standard & Poor’s cuando en su informe de marzo de 2008 consignó:
“Aunque tener déficits presupuestarios no es algo nuevo para Puerto Rico, la naturaleza del déficit en los pasados dos años es sustancialmente diferente a la de años anteriores. En los años noventa y en el principio de este siglo, los déficits presupuestarios se debieron, fundamentalmente, al resultado de la falta de controles en el gasto y a un aumento desmedido en la nómina pública. Sin embargo, desde el tranque presupuestario que llevó al cierre del gobierno y a la aprobación de la ley de reforma fiscal de 2006, el control del gasto ha mejorado, aunque los ingresos estimados no se han logrado por la situación de recesión económica. El presupuesto para el año fiscal 2009 es el tercer año consecutivo con gastos presupuestados por debajo del nivel del año fiscal 2006” (Termina la cita, traducción nuestra).
• Se redujo la cantidad de empleados públicos en 16 mil
Según los datos oficiales, hoy tenemos cerca de 16,000 empleados públicos menos en el gobierno central. Esto se logró congelando plazas, reclutando solamente donde ha sido indispensable, con programas de retiro temprano y retiro incentivado y sin tener que recurrir al despido de empleados públicos ni a privatizaciones.
• Se aumentó el “funding” del Sistema de Retiro evitando su colapso
El Sistema de Retiro, que estaba a punto de quedarse sin dinero para pagar las pensiones de miles de retirados, hoy, gracias a las decisiones que tomamos, tiene una situación más estable. Esto nos permitió, incluso, elevar la pensión mínima de $300 a $400 mensuales y darle a la mayoría de los pensionados dos aumentos en dos años consecutivos, algo que nunca antes se había logrado.
• Se transformó la AAA
Hace cuatro años, uno de los principales temas de campaña fue la crisis en la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados. En esta campaña, la discusión sobre la debacle de Acueductos desapareció. En mi administración transformamos la AAA. De 85 mil familias que no tenían servicio eficiente de agua potable en el 2005, hoy quedan muy pocas. La obra millonaria de la AAA está por todos lados y de una agencia que nadie le prestaba dinero porque estaba quebrada, hoy la AAA tiene la capacidad de regresar al mercado de bonos luego de haber estado más de 15 años sin poder hacerlo. Todo esto, sin privatizarla y sin despedir empleados públicos.
El mejor tributo a que tomamos las decisiones correctas en la AAA (aunque políticamente costosas), es que el gobernador electo decidió mantener en su puesto de Director Ejecutivo al Ingeniero José Ortiz, un excelente funcionario a quien nombré a esa posición en el 2007 por su capacidad gerencial y liderato, a pesar de que sabía que era miembro del PNP. Queda por ver si el nuevo gobernador va a honrar su compromiso de bajar las tarifas del agua que prometió durante la campaña.
• Se comenzó a poner en vigor un plan para reducir la dependencia del petróleo y aumentar la generación de energía de fuentes renovables; con el liderato de William Miranda Marín en la junta de directores de la AEE, se cambió la fórmula de ajuste por combustible para que las reducciones en el costo del petróleo se reflejen inmediatamente en la factura de los clientes de la AEE; y DACO estableció recientemente márgenes de ganancia para que la baja en el costo de la gasolina se vea también inmediatamente.
Un evento que ha estado fuera de nuestro control pero que ha sido el golpe más duro a nuestra economía y a tu bolsillo, es el precio del petróleo. Esto afectó todos los renglones de nuestra economía, no sólo el costo de la luz y la gasolina. Afortunadamente, en los últimos dos meses, el precio del petróleo a nivel mundial se ha desplomado y ya ronda por niveles muy parecidos a los del 2004. Esta es la mejor noticia para nuestra economía, para tu bolsillo y para el nuevo gobierno. Nosotros dejaremos el costo de la electricidad a casi la mitad de su nivel más alto y la gasolina también refleja una merma similar que hemos acelerado y asegurado gracias a las acciones tomadas por DACO. Miles de millones de dólares que en el 2007 y el 2008 se fueron de Puerto Rico por los altos costos del petróleo, en el 2009 se quedarán en nuestra economía. Los gastos de las agencias de gobierno en electricidad y gasolina bajarán significativamente, mejorando las perspectivas del presupuesto.
Esta en las manos del nuevo gobierno continuar o detener los proyectos para reducir nuestra dependencia en el petróleo y aumentar la producción de energía por fuentes renovables.
NUEVAS REALIDADES Y NUEVOS RETOS
La nueva administración asumirá su responsabilidad con el benefició de que unos problemas serios y graves fueron resueltos durante este cuatrienio. No tendrá que enfrentar el problema de la inmensa deuda extra-constitucional: ese, lo resolvimos. No tendrá que enfrentar la amenaza de que el Sistema de Retiro se quede sin dinero para pagar las pensiones de nuestros retirados: ese, lo resolvimos. No tendrá que tomar las decisiones difíciles para poner sobre sus pies la AAA: esas las tomamos nosotros por el bien del país.
Además, asumirá el control de un aparato gubernamental que por cuatro años aprendió a operar gastando menos, a hacer más con menos.
Aunque mucho se ha dicho sobre el presente presupuesto, la realidad es que los controles de gastos están ahí y ninguna agencia está gastando más de lo que se le asignó. La única excepción significativa es ASES por la tarjeta de salud. Pero la realidad aquí es que no estamos ante un caso de crecimiento exagerado en el gasto público. Estamos ante una situación en la que la Legislatura -por años- no asignó lo que de verdad se necesitaba para este importante programa.
Durante los pasados cuatro años, la asignación legislativa para ASES, la agencia que administra la tarjeta de salud, se ha mantenido igual. Esto es irreal, por cuanto todos sabemos que los costos de los servicios de salud han ido en aumento en Puerto Rico al igual que en los Estados Unidos. Esa falta de asignaciones adecuadas es los que nos ha llevado a la situación presente, algo que en todo momento se le informó a la Legislatura del PNP.
La nueva administración tiene un reto muy diferente al que nosotros enfrentamos. Más que un problema de gastos, hoy lo que tenemos es un problema de ingresos. La combinación de una reforma contributiva que redujo los ingresos del gobierno en lugar de aumentarlos, los aumentos en los costos del petróleo y el efecto de la recesión económica, lo que ha provocado es que en estos cuatro años los ingresos del gobierno, prácticamente, no crecieron, algo nunca antes visto en nuestra historia.
Para que tengan una idea, del año 1998 al 99 los ingresos del gobierno crecieron en un 11%; del 1999 al 2000, en un 6%; del 2001 al 2002 crecieron en un 7.1%; del 2002 al 2003 el crecimiento fue de un 5.2% y; en este cuatrienio, los ingresos sólo han crecido en un 2%. Ese es el reto que tiene la nueva administración, como lograr que los ingresos vuelvan a crecer a ritmos saludables para las finanzas públicas.
A corto plazo, sí enfrentarán un problema de flujo de efectivo (cash flow). Esta situación es la consecuencia de haber tenido déficits presupuestarios por los pasados años y la negativa de la Asamblea Legislativa a actuar. Este es un problema que va a requerir de acción legislativa temprano en el próximo año. Obviamente, nosotros no lo pudimos resolver, precisamente por eso, porque requería de acción legislativa, algo que no estaba bajo nuestro control.
Al enfrentar estos y otros retos económicos, la nueva administración contará un unas nuevas herramientas y oportunidades que no estuvieron disponibles durante los pasados cuatro años.
1. Una reducción significativa en los precios del petróleo.
2. Una nueva administración demócrata en los Estados Unidos que con toda seguridad vendrá con medidas para incentivar la economía y atender los déficits de más de 30 estados y con un nuevo Presidente que hizo compromisos específicos conmigo para beneficiar económicamente a Puerto Rico.
3.Control total de la Asamblea Legislativa.
La mayoría de las soluciones a los problemas y retos que enfrentamos requerían y requieren de acción legislativa. En los pasados cuatro años no tuvimos el apoyo de la Legislatura para actuar, más aún, lo que el país vio fue obstrucción tras obstrucción. Con el resultado electoral del pasado cuatro de noviembre, el gobernador electo tendrá control absoluto de la Legislatura.
Que para bien sea.
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| Hazlo por mí |
| ESCRITO EL: 3 DE NOVIEMBRE DE 2008 POR ANIBAL 2008 |
Estas elecciones, me quedo sin votar ya que cumplo 18 años un mes y medio después de las elecciones. Por eso te pido que le des el voto al equipo que le va a traer el cambio verdadero a Puerto Rico y lo va a mejorar, al equipo de Aníbal Acevedo Vilá y el Partido Popular Democrático.
Sinceramente, eso es lo que yo haría, por eso te pido que lo hagas por mí.
¡Vota Popular!
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Día: Sábado, 1 de noviembre de 2008
Hora: 1:00pm
Participa del Chat Activa'o con el Gobernador de todos los puertorriqueños, Aníbal Acevedo Vilá, quien con tu voto seguirá siendo el Gobernador más valiente que ha tenido Puerto Rico. El que va de frente, con la verdad.
No te pierdas esta oportunidad de participar del Chat, y así poder hacerle las preguntas que quieras a tu Gobernador, sin intermediarios, sin filtros. Solo tus preguntas y las contestaciones del Gobernador.
No tendrás que someterlas, esperar a que la aprueben, esperar a que voten por ella los demás usuarios y luego rezar que sea una de las que escojan para que se conteste. Eso no es un Chat, es un simulacro, un invento.
Tendrás dos formas de participar, a través de anibalgobernador.com desde tu casa, o puedes venir a la Sala Luis Muñoz Marín en la sede del Partido Popular Democrático y conocer a otros populares activa'os del Chat.
Si vas a participar desde el Partido envíanos un correo electrónico a activao@anibalgobernador.com para confirmar tu asistencia y recuerda traer tu laptop.
Atentamente,
Anibal Gobernador 2008
El Director Ejecutivo del PPD, Aníbal José Torres, anunció hoy los detalles del gigantesco cierre de campaña del Equipo Valiente del Partido Popular. Al igual que en el 2004, nuestro cierre será el más grande, alegre y activa'o.
La actividad comenzará a las 8:00 am en el estacionamiento de la parada de Sagrado Corazón, el mismo sitio donde celebramos el cierre del 2004.
Los discuros comenzarán a las diez de la mañana, y luego contaremos con la música de:
- Plena Libre
- Michael Stuart
- Juan, de Obejtivo Fama
- Batucadas, Porristas, Grupo de Zanqueros, y mucho más.
Recomendamos que utilices el Tren Urbano para llegar a la actividad. Pero si no quieres usar el tren, los situgientes estacionamientos estarán disponibles:
- BPPR (frente a Fine Arts)
- Comisión de Servicio Público
- Antiguo Terminal de la AMA
- Scotiabank, Calle Méjico
- Mercantil Plaza I, Ave. Ponce de León
- Coribantes, Ave. Ponce de León
- Detrás de MCS, Calle Uruguay
- Aquaexpreso
- Frente al Capital Center
- Lote Chardón 115
- Westernbank World Plaza
También puedes comunicarte con tu comité municipal para transportación gratuita desde cualquier punto de la isla.
El evento será transmitido en su totalidad por Radio Isla 1320 desde 6:00 am y por Telemundo desde las 11:00 am a 1:00 pm. Además, podrás ver todo por aquí, anibalgobernador.com
(Esta columna fue publicada originalmente en "El Vocero" el miérccoles 29 de octubre de 2008)
A estas alturas del juego, el Partido Popular puede seguir dos estrategias para ganar la legislatura. Una es más fácil de instrumentar que la otra, pero ambas son posibles. Veamos.
La primera y más fácil es pedirle a los populares que no crucen para votar por los candidatos del PIP a la legislatura. Pocos populares tienen conciencia de ello, pero en la última elección casi cien mil populares le dieron su voto a María de Lourdes Santiago. El costo de tantos votos fue que se colgaron dos candidatos del PPD al Senado por acumulación.
María de Lourdes no merece el voto de populares. Durante este cuatrienio le votó en contra a casi todos los proyectos del Partido Popular e hizo alianza con el PNP. Dedica gran parte de su esfuerzo a criticar a los populares. Claramente desprecia el hecho de que llegó a su silla con más votos de populares que de independentistas.
Constituye un acto de flagelación para un popular cruzar y no darle el voto al candidato del PPD. Normalmente, se vota por alguien para que lo represente en la legislatura, para que sea su voz. Eso no ocurre cuando un popular le da el voto a los candidatos del PIP. No se obtiene representación. Lo que se consigue es un opositor de los proyectos populares en la legislatura. Es puro masoquismo electoral lo que se comete cuando se da ese voto.
En esta elección, ese cruce puede resultar muy dañino. El próximo Senado pasará juicio y confirmará a los nominados para las vacantes del Tribunal Supremo. Los populares tienen la obligación de impedir que se repita la situación actual donde una mayoría PNP ha detenido el nombramiento de jueces expresando que ser estadista es un requisito indispensable para llenar esas vacantes. El gran riesgo de concederle cien mil votos al PIP en la papeleta legislativa por acumulación es que el PNP pueda imponer ese requisito ideológico al foro judicial más alto del país.
Si el PPD logra convencer a su militancia para que no cruce a votar PIP en la papeleta legislativa, tendrá una gran oportunidad de elegir a sus seis candidatos por acumulación.
La segunda estrategia para ganar la legislatura es mucho más difícil de lograr, pero no imposible. Se trata de convencer a los independentistas de votar por los candidatos populares a la legislatura por distrito.
Antes de que piensen que esto es una locura, veamos algunos números. En las pasadas elecciones el PPD perdió el distrito representativo 5 de San Juan por alrededor de 800 votos. El candidato del PIP sacó cerca de 3 mil. Algo parecido ocurrió en el distrito representativo 15: el PPD perdió por 215 y el candidato del PIP sacó 1,269. Así como esos dos ejemplos hay muchos más.
Los resultados en el Senado fueron más llamativos aún. En San Juan, uno de los candidatos del PPD perdió por 5,263. El candidato del PIP sacó 13,009 votos. En Arecibo el PPD perdió por 6,000 mientras el PIP sacó 9,000. En Mayagüez sucedió algo más o menos igual.
A base de esos resultados, si los candidatos populares a la legislatura por distrito hubiesen convencido a los electores del PIP que le dieran el voto, el PPD hubiese ganado el Senado en el 2004, quizá también la Cámara.
La pregunta fuerte aquí es obvia. ¿Por qué un elector PIP debe considerar hacer eso?
En primer lugar, tiene que reconocer que votar por un candidato del PIP a la legislatura por distrito es un voto inconsecuente. Esos candidatos no tienen posibilidad alguna, ni remota, de ganar. Tampoco votarles adelanta en nada la causa de la independencia. Apuesto que el 90% de los pipiolos que lean esta columna no pueden recordar ni a dos candidatos por distrito de su partido en el 2004 ni cuántos votos sacaron. Voy más lejos, apuesto que no saben quién es su candidato PIP por distrito en estas elecciones. Nadie se fija en esos candidatos ni mucho menos en los votos que sacan.
Ahora bien, en esta elección emitir ese voto por un candidato PIP a la legislatura por distrito puede traer consecuencias serias. Ese voto independentista puede decidir quien confirma los nominados a jueces. Dejado ese voto en la columna PIP, será un voto para que el PNP confirme a los jueces según los criterios que ese partido ya ha esbozado. Prestado a los populares, será para que sean éstos con la ayuda de esos votos, los que delineen los criterios que se deben seguir en ese ejercicio de confirmación de jueces.
Si yo fuera candidato a la legislatura popular, sólo hablaría de esto durante esta última semana de campaña. Me alejaría de la política de escándalo y me concentraría en donde todavía puede haber votos. Los que corren por acumulación deben buscar esos votos en casa, porque ahí, como vemos, hay cerca de cien mil votos más. Los de distrito deben pedirlos prestados a los independentistas y acordarse después si se los dan.
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